Bogtryk med sjæl. Det gamle håndværk lever endnu

Jens Jørgen Hansen03.03.2011

En grafisk leg med bly- og trætyper, hvor kun fantasien sætter grænser!

Bogtryk eller letterpress, som det hedder på engelsk, har gennem de sidste årtier bevæget sig fra at være et grafisk medium, hvor den primære funktion var objektiv formidling af andres tanker til i dag og mere end nogen sinde at leve op til de gamle betegnelser Bogtrykkunsten og det næsten magiske Sortekunsten. I dag er det typografien og trykket, der er det primære budskab, og bogtrykkeren er blevet kunstner!

Mit møde med Gutenbergs håndværk

Det er efterhånden tyve år siden, at jeg første gang stiftede bekendtskab med Gutenbergs gamle håndværk, og jeg lyver ikke, når jeg siger, jeg var solgt fra dag ét. Gennem de efterfølgende 12 år var jeg dagligt i lære hos en gruppe gamle typografer, der ivrigt øste af deres overflødighedshorn af opsamlet viden gennem en mere end 500 år lang tradition.

Hvad var det så, der slog benene væk under mig og definerede min livsgerning? Tja, jeg har tit tænkt over det, og det er først inden for de seneste år, jeg har fået klarhed.

Det gamle håndværk, bogtryk, hensank til et minimum

I årene omkring bogtrykkunstens 500-års-jubilæum i Danmark i 1982, hensank faget herhjemme til et absolut minimum - hvis ikke til at være dødt.

I de anglikanske lande gik det ikke helt så galt, og dér er der således stadig bogtrykkerier, der lever af den traditionelle formidlingsrolle. I forbindelse med den grafiske branches evige søgen efter nye teknologier og udtryksformer, fik letterpress printing for nogle år siden en renæssance i USA.

Letterpress printing får renæssance

Trenden er senere kommet til England, Holland, Tyskland og så småt også her til Danmark. I første omgang handlede det om konvertering af digitale designs til en trykform, der så kunne trykkes i en gammel bogtrykpresse. En produktionsmetode der er kendetegnene ved de næsten tredimensionelle "deep impression" tryk.

Siden er værdierne fra Gutenbergs traditionelle håndværk igen kommet i fokus. I den forbindelse har jeg gennem de sidste par år holdt forelæsninger og workshops om og i "the new thing called letterpress" for unge grafiske designere. Det var i mødet med dem, jeg fandt svaret.

Håndværket som kontrast til nuets stress

Hvad var det så, der slog benene væk under mig for tyve år siden? Jo, det var håndværket, kontrasten til nuets stress og til tider manglende mulighed for fordybelse, virkeligheden og håndgribeligheden i teknologiens fysiske muligheder og begrænsninger, og endelig tilstedeværelsen og det selv at være herre over processen fra a til å.

Det traditionelle håndværksmæssige bogtryk

I traditionelt bogtryk er bogstaver ting og ikke kun billeder af ting. Bogstavet, men også ordmellemrummet, er en fysisk genstand af bly eller træ, man er nødsaget til på godt og ondt at forholde sig til. Det man ser på papiret, er i den sammenhæng blot et aftryk.

En anden, men nok så væsentlig, kontrast til de gængse produktionsformer, er stofligheden i bogtrykket. Det, at typerne nærmest bider i papiret, giver en kvalitetsfornemmelse over produktet, der er svær at opnå i andre trykmetoder.

Jeg påstår ikke, at bogtryk er af en højere kvalitet end andre grafiske udtryksformer - men blot at bogtrykket har en egen unik kvalitet.

Mit eget trykkeri til at dyrke det gamle håndværk

For 8 år siden købte min kone og jeg et lille hus i Holsted mellem Esbjerg og Kolding. Her blev det endelig muligt at etablere et lille trykkeri og gøre drømmen til virkelighed. I første omgang blev det til indretning af et gammelt skur, der siden er blevet skiftet ud med en ny og tidssvarende bygning.

Hurtigt fik jeg gang i indsamlingen af trykmaskiner og skrifter. I dag rummer trykkeriet et bredt udvalg af håndrevne trykmaskiner og et særdeles godt udvalg af klassiske og mere modeprægede skrifter dækkende perioden fra den franske renæssance over klassicismen og jugend til tiden omkring 1965.

Skrifterne i bogtrykket har min store interesse

Særligt skrifterne, blyskrifterne, har min store interesse. Der er noget helt specielt ved at arbejde med en gammel håndskåret skrift, hvor man stadig fornemmer stempelskærerens personlighed gennem hans arbejde.

Hver enkelt lille type eller spatie repræsenterer et unikt og uerstatteligt stykke historie. Men også de gamle håndbetjente trykpresser har deres egen charme. Der er intet som at arbejde med et maskineri, der har en så indbygget ro og stabilitet, som presser af støbejern.

Jernet, blyet, men også træet i de store plakatbogstaver, spiller under de rette forhold sammen med farver og papir i harmoni, og giver hvert aftryk sit helt specielle præg - så ens og dog så forskellige.

Jeg satser på 4 værdier i mit arbejde

I mit arbejde med bogtryk har jeg valgt at satse på fire værdier.

• Legen. Det er lysten og hjertet, der skal drive værket, og jeg laver intet uden, at det er sjovt.
• Eksperimentet. Med respekt for traditionen i bogtrykfaget forsøger jeg at bøje og nytænke de tekniske begrænsninger og derved udvikle de muligheder, der ligger i bogtrykket. Intet er helligt her i Holsted, så længe det ikke går ud over maskiner og skrifter!
• De bedste materialer. Af respekt for alle mine vidunderlige gamle skrifter og trykmaskiner arbejder jeg primært med materialer af prima kvalitet - olieholdige farver og primært papir med et højt, hvis ikke 100 %, indhold af klude. Selvfølgelig har andre kvaliteter også deres plads i trykkeriet - men de definerer ikke standarden.
• Kompromisløshed. Jeg sender intet ud af huset, jeg ikke 100 % kan stå inde for, det være sig både mht. design og trykkvalitet. Hvert enkelt tryk er som et lille barn, jeg selv har stået fader til. Ja, det er vel en del af mig selv. Skal bogtrykket have en plads i fremtiden som et reelt grafisk alternativ til de digitale medier, så skal kvaliteten være helt i top. Det er altid svært at bedømme design objektivt, men det er ikke så svært med håndværket!

Det gamle håndværk skal også eksistere i fremtiden

I dag er vi kun nogle ganske få, der arbejder med bogtryk i Nordeuropa. Jeg ser det derfor som et forpligtigende privilegium over for fremtidige generationer at bidrage til fagets fortsatte eksistens. Jeg arbejder derfor aktivt for at formidle og udvikle bogtrykket gennem forelæsninger, workshops her og uden for Holsted og internationalt gennem teknisk online support, udstillinger, workshops samt samarbejde via et stort netværk.

Jeg finansierer bl.a. mit livsprojekt med egne tryksager

I et forsøg på at finansiere mit livsprojekt, fremstiller jeg forskellige tryksager. Ja, jeg kan ikke lade være. Nogle ses til salg her på Amio, og der kommer flere til.

Jeg trykker selvfølgelig også gerne dine personlige opgaver i form af plakater, indbydelser, visitkort etc. Hvis du har et konkret ønske til et produkt eller en workshop, eller bare har lyst til en kop kaffe i trykkeriet, er du altid velkomme til at kontakte mig.

Slutteligt en tak til mine elskede piger, der har gjort en lang proces mulig!

Gott grüß die Kunst
Jens
Workshop for Letterpress Printing & Type Studies
Holsted

---